Coches autónomos, el futuro del automóvil

Imagínate que viajas en un coche. Eres el único ocupante. Te estás visualizando conduciendo, ¿verdad? Pues no tiene porqué, ya que los coches que se mueven sin necesidad de conductor es algo en lo que ya se está trabajando. Lo que hace veinte años podía considerarse una idea sacada de una película de ciencia ficción, ahora está muy cerca de ser realidad. De hecho, en España, la Dirección General de Tráfico impulsará este mismo año un cambio en el Reglamento General de Vehículos para regular las pruebas de los coches autónomos, aunque, en una primera fase, deberán hacerse con el piloto dentro del vehículos. 

Los coches de hoy en día vienen equipados con la última tecnología. Ya son capaces de detectar la distancia de seguridad, tener control de velocidad, velocidad crucero o con sistema de aparcamiento autónomo, además de incorporar más equipamiento extra como WiFi. 

Pero, ¿qué es un vehículo autónomo? Se trata de un automóvil capaz de imitar las capacidades humanas de manejo y control. Para desplazarse, la persona únicamente tendrá que sentarse en el asiento e introducir la dirección de destino. El coche hará el resto. Durante el trayecto, el usuario podrá hacer lo que desee, sin estar pendiente de la carretera, de las curvas, de las señales.... Los coches estarán comunicados unos con otros para evitar colisiones u otro tipo de incidente al volante.

En esta compleja tarea, la de desarrollar vehículos autónomos, ya se encuentran trabajando varias marcas de coches. Y no solo ellas. Samnsung, Apple y Google también se han sumado a este reto. El gigante informático, pretende que en 2020 ya estén por la carretera circulando. De hecho, los habitantes de la ciudad de Phoenix (Arizona) serán los primeros pasajeros de los coches autónomos desarrollados por Alphabet, la matriz de Google. Aún están perfilando el modelo y valoran la posibilidad de asociarse con productores automovilísticos u ofrecer licencias a empresas. 

Por su parte, Samsung, ya ha recibido la autorización del Gobierno de Corea del Sur para poder probar en las carreteras del país su flota. 

Ford, Audi, Toyota y otras marcas también están ultimando detalles para poner a prueba sus proyectos. Los requerimientos técnicos para implantar la conducción autónoma están ya muy avanzados, aunque es necesaria la reglamentación necesaria para que todos los coches cumplan unos mínimos.  Los expertos del motor y de la tecnología consideran que queda una media de cinco a diez años para verlos a la venta en los concesionarios.

Vistos los avances, podemos contar con los dedos de las manos los años que quedan para subirse en estos vehículos (aunque adquirir uno puede ser utopía, dado que el precio es algo que quizá no esté al alcance de todos los bolsillos, al menos al principio). 

La ‘Ruta 66 Ibérica’: el placer de conducir

Para los amantes de los coches o las motos, la ‘Route 66’ es una especie de leyenda de las carreteras. Esta ruta fue bautizada por el escritor estadounidense John Steinbeck como la ‘Carretera madre’.

Este camino se ha convertido en lugar de culto para los enamorados del motor, que atraviesan ese asfalto por puro placer, sin un destino concreto, con el único pretexto de desconectar  a lomos de su vehículo. A lo largo de sus 4.000 kilómetros, el camino admira desde los grandes bosques del norte hasta las maravillosas playas de California, pasando por los alucinantes parajes del desierto.

España, al igual que otros países como Argentina, Australia, Chile o China, también tiene su propia versión de esta ruta estadounidense, su ‘road trip’ por excelencia. Se trata de la ‘Vía de la Plata’, un recorrido entre Mérida y Astorga de unos 800 kilómetros que alcanza todo el oeste español.

Salamanca, Oviedo, Mieres, el puerto de Pajares, Cáceres, León, Mérida, Astorga, Zamora, Huelva, Benavente o Béjar. Son algunos de los lugares que los amantes del motor pueden visitar a través de la ‘Vía de la Plata’ en España. Este sería el equivalente a la Ruta 66 estadounidense, recibiendo un nombre muy especial y genuino: ‘Ruta 66 Ibérica’.

Transita por la carretera nacional N-630, que va desde Gijón hasta Sevilla. Las vistas, paisajes y senderos que se presencian en este camino provocan vivir un experiencia inigualable para el viajero de turno. Los expertos ponen un mínimo de tres días para poder alcanzar la gran dimensión de la ’66 Ibérica’, aunque este camino de origen romano permite alargar la travesía todo lo que desee el viajero.

Los orígenes de esta ruta se remontan al siglo VII antes de Cristo, cuando un corredor natural del occidente de la Península Ibérica permitía el comercio de los tartesios con el norte de la meseta. Serían los romanos, que habían utilizado precisamente esa ruta como forma de progresar hacia el norte, los que la configuren como un asfalto que en sus inicios unía Emerita Augusta (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga), con dos prolongaciones hasta Sevilla, por el sur, y hasta Gijón, por el norte. Ahí nació todo.

Así, se recorren un total de ocho provincias en este auténtico placer sobre ruedas: Asturias, León, Zamora, Salamanca, Cáceres, Badajoz, Huelva y Sevilla, donde termina el recorrido. En resumen, se trata de un atractivo cultural, gastronómico y artístico digno de contemplar, pero sobre todo hablamos de un camino para conducir por puro placer y que nada tiene que envidiar a la vía estadounidense.